W najbliższy poniedziałek rozpoczną się obchody Europejskiego Tygodnia Wiedzy o Półpaścu. Celem tej inicjatywy jest zwrócenie uwagi na tę jednostkę chorobową, zagrożenia, jakie ze sobą niesie oraz możliwości działań profilaktycznych. Jednym ze źródeł sprawdzonej wiedzy o półpaścu jest portal Onkopomocnik, będący elementem kampanii „Onkopomocnik – wiedza jest ważna” realizowanej przez Fundację OnkoCafe – Razem Lepiej.

Półpasiec to choroba, na którą narażonych jest nawet 90% populacji dorosłych Polaków. Wywołuje go wirus varicella zoster – ten sam, który odpowiada m. in. za zachorowania na ospę wietrzną. Ryzyko zachorowania na półpasiec dotyczy wyłącznie tych osób, które przeszły ospę wietrzną. Po jej przechorowaniu wirus najczęściej przechodzi w stan uśpienia, pozostając w zwojach rdzeniowych. W większości przypadków zakażenie pierwotne wywołuje odporność, a więc chroni przed dalszym zakażeniem czy reaktywacją wirusa. Zdarza się jednak, szczególnie w przypadku zaburzenia bądź obniżenia odporności, że dochodzi do reaktywacji groźnego drobnoustroju i zachorowania na półpasiec.

Choroba ta często objawia się zajęciem dermatomów na tułowiu i widocznymi pęcherzykami. Charakterystyczne zmiany skórne zmieniają się w czasie – pojawiające się w pierwszym tygodniu pęcherzyki przyjmują formę krost (drugi tydzień), a następnie strupów (trzeci i czwarty). Chorzy mogą odczuwać ból czy świąd, może również dochodzić do zakażeń. W przypadku rozdrapywania strupów z powodu swędzenia wzrasta ryzyko pojawiania się blizn skórnych po ustąpieniu objawów. Przebieg choroby można podzielić na 3 fazy: prodromalną, ostrą i przewlekłą. Ostatnia dotyka od 5% do 30% pacjentów, a doświadczany przez nich ból odczuwany jest miesiącami, czasem latami. Możliwe powikłania półpaśca to np. neuralgia popółpaścowa, półpasiec oczny, uszny, rozsiany, krwotoczny czy zgorzelinowy, ale istnieje również wiele innych, poważnych powikłań zachorowania. Co więcej, przechorowanie półpaśca nie gwarantuje uzyskania trwałej odporności. Choroba może nawracać, zwłaszcza u osób z zaburzeniami odporności.